El Southern Hotel, en Toowoomba, Queensland, es uno de los establecimientos hoteleros de servicio completo más consolidados de la región. Su operación funciona las 24 horas del día y sus restaurantes, bares, instalaciones para conferencias y habitaciones llevan el consumo anual de electricidad a más de 1 GWh. La energía representa uno de sus mayores costos operativos.

El aumento de los precios de la electricidad de la red y la creciente presión por demostrar un mayor compromiso con la sostenibilidad crearon un argumento claro a favor de la energía solar.

Sin embargo, un sistema fotovoltaico convencional instalado únicamente en el techo reduciría principalmente los costos durante el día. Por la noche, cuando las cocinas y la iluminación alcanzan sus picos de consumo, el hotel seguiría dependiendo de la red justamente durante uno de los períodos más costosos del día.

El hotel necesitaba más que paneles solares: necesitaba un sistema integrado capaz de generar, almacenar y gestionar su propia energía.

El valor del sistema está en la forma en que sus componentes trabajan en conjunto. La generación solar es más intensa durante el día, mientras que la demanda del hotel se mantiene elevada durante la noche.

Al almacenar la energía excedente generada durante el día y utilizarla posteriormente, la batería ayuda a alinear la producción de energía con el perfil operativo del hotel. La carga de vehículos eléctricos añade además una carga flexible que puede gestionarse dentro del mismo sistema energético.

La solución

Una batería STB Centurion de 300 kWh almacena el excedente de generación durante el día y libera esa energía durante el pico de consumo nocturno.

El hotel cuenta con cuatro cargadores para vehículos eléctricos, dos de ellos unidades de carga rápida capaces de recargar un vehículo en menos de 30 minutos. Estos cargadores utilizan la energía almacenada, ayudando a minimizar la carga adicional sobre la conexión eléctrica del hotel.

La batería y los cargadores fueron dimensionados para funcionar de manera integrada. De esta forma, cuando un huésped conecta su vehículo por la noche, la energía utilizada puede provenir de la generación capturada por el hotel durante el día.

Los inversores gestionan los flujos entre generación, almacenamiento y consumo.

Los beneficios

La producción anual del sistema se estima en 757 MWh, de acuerdo con la proyección de generación de DS Energy, ayudando a reducir la dependencia del hotel de la red eléctrica y a disminuir su huella de carbono.

Según el hotel, la combinación de generación solar y almacenamiento instalada en el lugar está encaminada a cubrir más del 60% de su consumo anual de electricidad, mientras que el resto se obtiene de la red.

Este nivel de autogeneración cambia significativamente la economía de la operación.

En un sector donde la energía representa uno de los principales costos operativos, generar electricidad en el propio establecimiento significa una menor exposición a las fluctuaciones de los precios mayoristas y a los cargos relacionados con los picos de demanda, además de permitir una estructura de costos energéticos más predecible a lo largo del tiempo.

Para una empresa que opera con una demanda energética significativa y variable, una mayor previsibilidad en los costos de energía puede ser casi tan valiosa como el ahorro en sí mismo.

El sistema también ayuda a reducir los picos de demanda durante la noche utilizando la energía almacenada, fortaleciendo la gestión de carga.

Además, su arquitectura fue diseñada para permitir futuras ampliaciones: tanto la capacidad de almacenamiento como la infraestructura de carga de vehículos eléctricos pueden crecer a medida que aumenten las necesidades del hotel.

Un modelo replicable

El Southern Hotel refleja una tendencia más amplia en la gestión energética comercial.

Las soluciones integradas de energía solar, almacenamiento y carga de vehículos eléctricos se consideran cada vez más de manera conjunta a medida que las empresas buscan gestionar los costos de energía, la demanda y la resiliencia operativa.

Aunque la tecnología está disponible desde hace tiempo, lo que realmente ha cambiado es la disposición de las empresas a considerar la energía como un sistema que debe gestionarse, y no simplemente como una factura que debe pagarse.

Para instalaciones complejas y de uso mixto como el Southern Hotel, desarrollar una solución energética personalizada requiere más que componentes de alta calidad: exige una integración eficiente entre todos los elementos del sistema.

Al combinar los módulos n-type TOPCon de Astronergy con la experiencia en diseño, ingeniería e instalación de socios de proyecto como DS Energy, el proyecto demuestra cómo la tecnología fotovoltaica de alta calidad puede contribuir al desarrollo de sistemas energéticos confiables e integrados para aplicaciones comerciales de gran escala.