Con el avance de la agrovoltaica —especialmente proyectos que combinan generación solar con pastoreo de ganado— también crece la atención sobre un tema de seguridad muchas veces subestimado: el riesgo de descargas atmosféricas (rayos) para los animales. Una investigación realizada por la Universidad Técnica de Ilmenau (Alemania) evaluó estos riesgos y propuso estrategias de mitigación específicas para entornos agrovoltaicos, según informó pv magazine Latin America.
Por qué la agrovoltaica requiere un enfoque diferente
Según los investigadores, no se espera que los módulos fotovoltaicos aumenten la probabilidad de impacto de rayos frente a un campo abierto. El punto crítico es otro: las estructuras conductoras de montaje pueden alterar la distribución del potencial en el suelo durante una descarga, generando tensiones de paso y de contacto peligrosas en áreas que, en un campo abierto, podrían permanecer menos afectadas.
Y hay una diferencia importante frente a las plantas tradicionales: durante tormentas eléctricas, el acceso humano suele restringirse, pero el ganado permanece en el lugar, por lo que se requieren medidas de seguridad específicas.
Cómo pueden lesionarse los animales
La investigación destaca que el ganado es especialmente vulnerable por factores como el tamaño, la postura y la tendencia a agruparse, muchas veces cerca de estructuras metálicas. Entre los principales mecanismos de lesión evaluados se encuentran:
tensión de paso (diferencia de potencial entre las patas),
tensión de contacto (al tocar estructuras conductoras),
descargas laterales, impactos directos y efectos de impactos cercanos.
Los autores también señalan que aún faltan datos científicos estandarizados sobre la tolerancia de los animales a corrientes impulsivas y tensiones asociadas a rayos, lo que vuelve la evaluación más compleja y refuerza el carácter preventivo del estudio.
Qué indican las simulaciones: bordes y estructuras conductoras son las zonas más críticas
En el trabajo publicado en la revista Electric Power System Research, el equipo simuló escenarios representativos y evaluó diseños de puesta a tierra para reducir tensiones peligrosas en instalaciones agrovoltaicas. Las conclusiones resaltan tres puntos prácticos:
Los rayos cerca de los bordes del sistema agrovoltaico tienden a generar mayor elevación del potencial de tierra y áreas de riesgo más amplias;
Las tensiones de contacto pueden representar un riesgo mayor que las tensiones de paso,especialmente en suelo seco y cerca de elementos conductores como estructuras de montaje y cercas;
La resistividad del suelo y la forma en que las cercas están puestas a tierra/conectadas impactan fuertemente la distribución de tensiones (suelos de baja resistividad tienden a reducir tensiones, mientras que cercas conectadas pueden aumentar riesgos de contacto en ciertos escenarios).
Implicaciones para proyectos: la puesta a tierra “estándar” puede no ser suficiente
Un mensaje directo del estudio es que los sistemas de puesta a tierra convencionales, pensados principalmente para la seguridad humana, pueden no proteger adecuadamente al ganado en contextos agrovoltaicos. Por eso, los investigadores defienden la necesidad de prácticas integradas de puesta a tierra adaptadas a animales y, a futuro, normas específicas de protección contra rayos orientadas a la ganadería.
La autora corresponsal, Kamila Costa, también señaló que medidas personalizadas (como puesta a tierra optimizada y soluciones de aislamiento local en zonas críticas) pueden elevar el costo del sistema de protección contra rayos, pero que, con un diseño técnico bien ajustado al sitio, el impacto en el LCOE tiende a ser limitado.
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